Em maio de 2026, levamos um grupo de agentes de viagens brasileiros pelo trecho mais longo e ininterrupto da Rota 66, dentro da programação da Imersão Las Vegas. O que parecia um day trip de paisagem virou outra coisa. A Rota 66 está viva porque há pessoas que acordam todo dia para que ela continue assim — e a maioria de quem passa por ali não faz ideia disso.

O trecho Arizona da Rota 66: o mais longo e o mais preservado

A Rota 66 foi inaugurada em 11 de novembro de 1926. São 3.940 quilômetros ligando Chicago, no Meio-Oeste, a Santa Monica, na Califórnia — oito estados, paisagens radicalmente diferentes, décadas de história americana em asfalto.

O trecho do Arizona é o mais longo e ininterrupto da rota — e, para muitos, o mais cinematográfico. Partindo de Las Vegas, o grupo cruzou a fronteira com o Arizona e seguiu um roteiro que começou em Kingman, passou por Antares e Hackberry e terminou em Seligman, a cidade que inspirou Radiator Springs no filme Carros, da Pixar. Diners com o mesmo cardápio de décadas atrás. Postos de gasolina que parecem ter parado no tempo porque alguém decidiu, conscientemente, que manter esse tempo valia o esforço.

Quem mantém a Rota 66 viva: voluntários, associações e história

A maioria dos turistas que percorre a Mother Road não sabe que a estrada que estão fotografando existe porque há voluntários que acordam todo dia para que ela continue de pé.

As associações da Rota 66 — como a Historic Route 66 Association of Arizona, da qual a American Journeys / Trips on 66 é afiliada — são formadas por pessoas que escolheram, sem remuneração, cuidar de um legado que sem elas simplesmente desapareceria.

Muitas descendem de quem viveu a era da Grande Depressão. Foi nos anos 30, quando a crise econômica forçou famílias inteiras a deixar suas casas, que a Rota 66 virou o caminho da travessia. Quem migrou por ela carregava junto um jeito de tratar o próximo — de parar, ajudar, dividir — que ficou nas cidades ao longo do caminho.

Hoje, essas associações articulam recursos junto ao governo, viabilizam reformas de prédios históricos, organizam eventos e continuam trazendo gente nova para conhecer a rota. O resultado está nos prédios que ainda estão de pé.

Kingman, o coração da Rota 66

A visita ao Arizona Route 66 Museum não estava no roteiro do dia. As associações da Rota 66 vinham de uma semana cheia de eventos pelo centenário, e o grupo chegou ao Powerhouse Visitor Center sem agenda dentro do espaço. O encontro com Nikki Terlesky, presidente da Historic Route 66 Association of Arizona, aconteceu ali mesmo — e ela, junto com Leah Stagg, ofereceu entrada gratuita no museu para o grupo inteiro.

O grupo já chegou ao espaço com o contexto do prédio — uma usina elétrica construída em 1907, que hoje abriga, no mesmo endereço, a sede da associação, o centro de visitantes, o museu do carro elétrico e o Arizona Route 66 Museum. Nikki e Leah apresentaram o contexto atual do projeto: o trabalho recente de repaginação do museu, o investimento na nova exposição em linha do tempo, que conta a trajetória dos primeiros viajantes da rota e das pessoas que se estabeleceram na região, além de ficarem à disposição para responderem às dúvidas que o grupo tivesse.

Leah Stagg vem do Mohave County Museum. As duas instituições juntaram forças há pouco tempo e Leah passou a cuidar do Arizona Route 66 Museum, sendo corresponsável pela repaginação completa do espaço.

As placas espalhadas pela cidade não deixam dúvida: The Heart of Route 66.

Além da visita, antes da saída, o grupo foi presenteado com um pin comemorativo dos 100 anos da Rota 66.

Queremos agradecer publicamente à Nikki e à Leah. Receber um grupo de brasileiros com tanta disposição é exatamente o tipo de gesto que mantém vivo o espírito que elas trabalham para preservar.

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Por que assinar o livro de presença importa mais do que parece

Tem um detalhe que parece burocracia e não é: o livro de presença.

Em muitos espaços ao longo da Rota 66, há livros onde os visitantes registram nome e cidade de origem. Para as comunidades locais, esse registro diz que pessoas de outros países vieram até ali, se importaram, e vão contar essa história para outros. Quando você assina, está confirmando que o trabalho delas tem alcance. Que vale continuar.

Quando você publica, recomenda, traz clientes — a cadeia se estende. Esse é o combustível real que mantém a rota funcionando.

American Journeys / Trips on 66 e a Rota 66

A American Journeys e a Trips on 66 têm um relacionamento real com as associações da rota. Participamos de eventos, mantemos contato com as comunidades locais e levamos grupos brasileiros a esses lugares com o contexto que eles merecem ter.

Em 2026, ano do centenário, a Trips on 66 opera os dois roteiros que cobrem a Mother Road: o trecho Arizona — em caravana guiada ou van Sprinter privativa — e a versão completa de Chicago a Los Angeles, percorrendo os oito estados da rota. Em todos os formatos, guia especializado em português, paradas com história e acesso a lugares que quem vai sozinho geralmente não para para ver.

Cem anos é uma data que não volta. Vale percorrer do jeito certo